Charles Édouard Jeanneret-Gris, más conocido, a partir de la década de 1920 como
Le Corbusier, fue un arquitecto, ingeniero, diseñador y pintor suizo nacionalizado francés. Considerado uno de los más claros exponentes de la arquitectura moderna (junto con Frank Lloyd Wright, Oscar Niemeyer, Walter Gropius, Alvar Aalto, Richard Neutra y Ludwig Mies van der Rohe), y uno de los arquitectos más influyentes del siglo XX.
Nació en 1887, en la localidad de La Chaux-de-Fonds (Suiza francófona) y fue bautizado Charles Édouard. Hijo de una pianista y profesora de música y de un operario de la industria relojera (su padre lacaba cajas de relojes). A los 29 años se trasladó a París donde adoptó el seudónimo Le Corbusier, variación humorística ("cuervo") de Lecorbésier, apellido de su abuelo materno.
En 1900 Le Corbusier empezó su aprendizaje como grabador y cincelador en la Escuela de Artes de La Chaux-de-Fonds. Uno de sus profesores le orientó hacia la pintura y, posteriormente, hacia la arquitectura.
En 1905 diseñó su primer edificio,
Villa Fallet, una vivienda unifamiliar para un miembro de la Escuela de Arte. Durante los diez años siguientes hizo numerosos edificios, que todavía no llevaban su sello característico posterior, y que él mismo no incluyó en su Obra Completa.
El año 1911 lo dedicó a viajar y a su regreso fue profesor durante dos años en el departamento de arquitectura y decoración de la Escuela de Arte de París.
Villa Jeanneret-Perret, conocida como
Maison Blanche, fue la primera obra diseñada en solitario del arquitecto (
1912). Construida como vivienda para sus propios padres.
En 1916, ya en París, trabajó en el estudio del arquitecto Auguste Perret, pionero en la técnica de construcción en hormigón armado. Después, se trasladó a Alemania para estudiar las tendencias arquitectónicas de allí.
En 1918 editó la revista
L'Esprit Nouveau junto al pintor Amadeo Ozenfant, publicación donde ambos sentaron las bases del
Purismo. Es en esta revista donde Jeanneret comenzó a firmar algunos de sus artículos con el pseudónimo de Le Corbusier.
En 1922, Le Corbusier comenzó a trabajar en el despacho de arquitectura de su primo Pierre Jeanneret, con quien estuvo asociado hasta 1940. Diseñaron casi exclusivamente edificios residenciales. Uno de sus grandes proyectos de estos años, en este caso como urbanista, fue su diseño conceptual de una ciudad de tres millones de habitantes, la Ville Contemporaine (Ciudad Contemporánea).
La Exposición de artes decorativas celebrada en París en
1925, fue el impulso definitivo para que este magnifico arquitecto, se lanzara al diseño de muebles. Los primeros muebles los realizó con la colaboración de otros 2 arquitectos: su primo Pierre Jeanneret y Charlotte Perriand.
Las sillas y sillones eran fabricados, tras realizar estudios antropométricos, primando el confort. Por ello, aunque los diseños nos puedan parecer muy rectos, son sumamente cómodos.
El
LC1 fue el primer trabajo que realizó Le Corbusier conjuntamente con estos diseñadores. Presentada en 1928, esta silla tenia un respaldo ajustable en altura que permitía al usuario regularlo para conseguir la posición más cómoda.
Si hay un diseño conocido de Le Corbusier y sus colaboradores, es el
LC4, más conocida como
Chaise Lounge. Fue diseñada para la Casa Church en 1928 y presentada en el Salón de Otoño del Diseño de 1929 .
Se trata de un diseño purista, radical, que en su época ya se ganó el reconocimiento que ha hecho que hoy en día se haya convertido en un clásico del diseño moderno.
Otros de los diseños más reconocidos de Le Corbusier han sido los
LC2,
LC3 y
LC5, sofás de 1, 2 y 3 plazas, pensados para revolucionar la fabricación en serie de muebles modernos.
Además cabe destacar el diseño de taburetes y sillas de comedor, como la
LC7, presentada en el Salón de Otoño de 1929 o el
LC8.
Le Corbusier, Jeanneret y Perriand, buscaban diseñar mobiliario para todas las estancias de la casa, así por ejemplo diseñaron el
LC9, un taburete para el baño, muy simple, con asiento de tela.
Le Corbusier fue un trabajador incansable. Realizó innumerables proyectos, de los cuales muchos nunca llegaron a realizarse, pero que marcaron a generaciones posteriores de arquitectos.
Difundió también sus ideas urbanas a través del
CIAM (Congreso Internacional de Arquitectura Moderna), uno de cuyos documentos es la Carta de Atenas. Sin embargo, fue únicamente en Chandigarh, India, donde pudo hacerlas realidad.
El 27 de agosto de 1965, desobedeciendo las indicaciones de su médico, Le Corbusier fue a nadar mientras pasaba sus vacaciones en su cabaña en Roquebrune-Cap-Martin, en el Mediterráneo francés. Fue encontrado muerto por unos pescadores, presumiblemente de un ataque al corazón.